鋼化玻璃分成兩種加工方法，一種是物理鋼化，一種是化學鋼化。物理鋼化和化學鋼化兩者的鋼化過程是不一樣的，下面小編說一下物理鋼化的過程。
物理鋼化玻璃又稱為淬火鋼化玻璃。它是將普通平板玻璃在加熱爐中加熱到接近玻璃的軟化溫度（600℃）時，通過自身的形變消除內部應力，然后將玻璃移出加熱爐，再用多頭噴嘴將高壓冷空氣吹向玻璃的兩面，使其迅速且均勻地冷卻至室溫，即可制得鋼化玻璃。
詳細的說就是將玻璃加熱到一定的溫度，使玻璃終端原有應力消失，然后將玻璃快速的冷卻，使玻璃內部形成很大的永久應力，這個過程就是玻璃的“淬火”通常就是我們說的“鋼化”，在通過這樣的熱處理過程后，玻璃內部形成了分布均勻的永久內應力，從而提高了玻璃強度與抗熱沖擊性。簡單的理解是，把玻璃加熱到低于軟化溫度，玻璃外表層由于迅速冷卻固化，而玻璃內部冷卻速度較慢，當內部繼續收縮時使玻璃表面產生了壓應力，則內部產生了張應力。
當退火玻璃受到荷載而產生結構彎曲時，玻璃的上表層受到壓應力，下表面受到張應力。玻璃的抗張強度較低，只有抗壓強度的10％，當載荷產生的應力超過了抗張強度時玻璃就會破裂，所以退火玻璃的強度不高。
鋼化玻璃的張應力存在于玻璃的內部，當玻璃破裂時，在外層的保護下，能使玻璃保持在一起或者成為布滿裂縫的集合體，而且鋼化玻璃內部存在的是均與的內應力。這也就說明了鋼化玻璃在炸裂時分成小顆粒塊狀，不易傷人的原因。
