有的說玻璃是在3000多年前，一艘歐洲腓尼基人的商船，滿載著晶體礦物"天然蘇打"，航行在地中海沿岸的貝魯斯河上。由于海水落潮，商船擱淺了，于是船員們紛紛登上沙灘。有的船員還抬來大鍋，搬來木柴，并用幾塊"天然蘇打"作為大鍋的支架，在沙灘上做起飯來。
船員們吃完飯，潮水開始上漲了。他們正準備收拾一下登船繼續航行時，突然有人高喊:"大家快來看啊，鍋下面的沙地上有一些晶瑩明亮、閃閃發光的東西!"
船員們把這些閃爍光芒的東西，帶到船上仔細研究起來。他們發現，這些亮晶晶的東西上粘有一些石英砂和融化的天然蘇打。原來，這些閃光的東西，是他們做飯時用來做鍋的支架的天然蘇打，在火焰的作用下，與沙灘上的石英砂發生化學反應而產生的物質，這就是最早的玻璃。后來腓尼基人把石英砂和天然蘇打和在一起，然后用一種特制的爐子熔化，制成玻璃球，使腓尼基人發了一筆大財。
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也有的說玻璃是在五、六千年前，埃及人首先發明了燒制玻璃，后來傳遍歐洲大陸。最初人們認為中國的玻璃也是從西方傳入的。但考古發現打破了這一看法，1965年，在河南出土了一件商代青釉印紋尊，尊口有深綠厚而透明的五塊玻璃釉。1975年，在寶雞茹家莊西周早、中期墓葬里出土了上千件琉璃管、珠，經中外科學家對古代實物的鑒定，是鉛鋇玻璃，與西方的鈉鈣玻璃不同，中國的玻璃是自成系統發展而來。
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傳說只能是傳說，到底有多少歷史的真實性，很難說。但有一點是肯定的，玻璃的發明，離不開那些無名的陶瓷與冶煉工匠。如今我國已是玻璃生產大國，僅浮法玻璃就產量來論，世界排在前四位的國家是中國、美國、日本、德國，中國居第一位。
